Elektrischer Defender ins nächste Jahrzehnt verschoben
Der vollelektrische Land Rover Defender lässt länger auf sich warten als erwartet. JLR hat die nächste große Modellgeneration des Defender um mindestens zwei Jahre verschoben, und die Einführung eines vollelektrischen Defender in voller Größe verschiebt sich damit ebenfalls. Nach aktuellem Stand dürfte er kaum vor den frühen 2030er-Jahren erscheinen.
Der aktuelle Defender eignet sich nicht gut für eine große Batterie
Das Problem ist nicht einfach die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen. Die Architektur des aktuellen Defender macht es schwierig, einen vollelektrischen Antrieb mit einer großen Traktionsbatterie unterzubringen.
JLR hat dies bereits zuvor eingeräumt. 2025 teilten Unternehmensführungskräfte Autocar mit, dass die Struktur des bestehenden Defender erhebliche Einschränkungen bei der Unterbringung der Batterie mit sich bringt. Die Achsanordnung und die Notwendigkeit, die charakteristische Geländetauglichkeit des Defender zu bewahren, erschweren die Aufgabe zusätzlich.
Bei einem elektrischen Geländewagen reicht es nicht aus, einfach eine Batterie unter dem Fahrzeugboden zu platzieren. Der Defender benötigt weiterhin eine große Bodenfreiheit, geeignete Böschungs- und Rampenwinkel, großzügige Federwege und die Fähigkeit, anspruchsvolles Gelände zu bewältigen. Gleichzeitig fügt eine große Batterie Hunderte Kilogramm hinzu und erfordert einen robusten Schutz sowohl gegen Crashbelastungen als auch gegen Aufpralle von unten.
Die Entwicklung einer elektrischen Version des aktuellen Modells wäre daher ein kostspieliger Kompromiss – einer, der genau jene Eigenschaften schwächen könnte, wegen derer Käufer sich überhaupt für einen Defender entscheiden.
Defender der nächsten Generation rutscht in die 2030er-Jahre
Laut The Times war eine umfassende Neugestaltung des Defender ursprünglich für etwa 2028 oder 2029 erwartet worden, obwohl JLR nie einen offiziellen Marktstarttermin angekündigt hatte. Das Unternehmen hat das Projekt nun um rund zwei Jahre verschoben und damit sowohl das Modell der nächsten Generation als auch die damit verbundene elektrische Version in die 2030er-Jahre verlegt.
Zu den Gründen von JLR gehört die starke Verkaufsentwicklung des aktuellen Defender. Das verringert den Druck, ein kostspieliges Ersatzprogramm zu überstürzen. Der Defender ist zu einer der wichtigsten und profitabelsten Modellfamilien des Unternehmens geworden.
Auch Geld spielt eine Rolle. JLR muss gleichzeitig in mehrere Elektrofahrzeugprogramme investieren, während Veränderungen im internationalen Handel und steigende Kosten zusätzlichen Druck erzeugen. Den Defender in voller Größe zu ersetzen, während sich das aktuelle Modell weiterhin stark verkauft, ist daher nicht die Investition, die am ehesten eine schnelle Rendite verspricht.
Kleinerer elektrischer Defender bleibt geplant
Das bedeutet nicht, dass JLR die Pläne zur Elektrifizierung des Defender-Namens aufgibt. Die Entwicklung eines kleineren Modells, inoffiziell als „Baby Defender“ bezeichnet, wird fortgesetzt. Es könnte das erste vollelektrische Fahrzeug mit dem Defender-Emblem werden.
Die Strategie ist sinnvoll. Ein kompakteres SUV verbraucht weniger Energie, sodass sich mit einer kleineren, leichteren Batterie eine brauchbare Reichweite erzielen lässt. Das senkt wiederum sowohl das Gewicht als auch die Produktionskosten.
Für den Defender in voller Größe ist die Rechnung deutlich schwieriger. Wenn ein mehrtonniger Geländewagen mit Allradantrieb eine große Autobahnreichweite mit echter Geländetauglichkeit verbinden soll, wird die Batteriekapazität schnell sehr groß. Mit ihr steigen sowohl Kosten als auch Gewicht.
Die Konkurrenz steht nicht still
Die Verzögerung bedeutet, dass der Defender im Segment elektrischer Luxus-Geländewagen möglicherweise einige Zeit fehlen wird. Mercedes-Benz hat bereits eine elektrische G-Klasse eingeführt, während die Auswahl großer elektrischer SUVs weiter wächst.
JLR hat jedoch einen wichtigen Vorteil. Defender-Käufer wählen das Fahrzeug nicht allein aufgrund seines Antriebs. Ein großer Teil seiner Attraktivität liegt in seinem unverwechselbaren Design, seiner Geländetauglichkeit und seiner Markenidentität. Daher ist es nicht unbedingt der klügste Weg, eine elektrische Version so schnell wie möglich auf den Markt zu bringen.
Den aktuellen Defender um den Preis großer Kompromisse zu elektrifizieren, könnte sich als noch größeres Risiko erweisen als abzuwarten. Wenn JLR die zusätzliche Zeit nutzt, um eine von Anfang an auf elektrischen Antrieb ausgelegte Architektur zu entwickeln, könnte der Defender des nächsten Jahrzehnts eine wesentlich überzeugendere Balance aus Reichweite, Gewicht und Geländetauglichkeit bieten.
Eine Verzögerung um zwei Jahre bedeutet daher nicht das Ende des elektrischen Defender. Sie unterstreicht vielmehr, wie schwierig es ist, ein Fahrzeug zu elektrifizieren, von dem erwartet wird, weit mehr zu leisten als lediglich leise und schnell auf der Straße voranzukommen.
Der aktuelle Defender eignet sich nicht gut für eine große Batterie
Das Problem ist nicht einfach die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen. Die Architektur des aktuellen Defender macht es schwierig, einen vollelektrischen Antrieb mit einer großen Traktionsbatterie unterzubringen.
JLR hat dies bereits zuvor eingeräumt. 2025 teilten Unternehmensführungskräfte Autocar mit, dass die Struktur des bestehenden Defender erhebliche Einschränkungen bei der Unterbringung der Batterie mit sich bringt. Die Achsanordnung und die Notwendigkeit, die charakteristische Geländetauglichkeit des Defender zu bewahren, erschweren die Aufgabe zusätzlich.
Bei einem elektrischen Geländewagen reicht es nicht aus, einfach eine Batterie unter dem Fahrzeugboden zu platzieren. Der Defender benötigt weiterhin eine große Bodenfreiheit, geeignete Böschungs- und Rampenwinkel, großzügige Federwege und die Fähigkeit, anspruchsvolles Gelände zu bewältigen. Gleichzeitig fügt eine große Batterie Hunderte Kilogramm hinzu und erfordert einen robusten Schutz sowohl gegen Crashbelastungen als auch gegen Aufpralle von unten.
Die Entwicklung einer elektrischen Version des aktuellen Modells wäre daher ein kostspieliger Kompromiss – einer, der genau jene Eigenschaften schwächen könnte, wegen derer Käufer sich überhaupt für einen Defender entscheiden.
Defender der nächsten Generation rutscht in die 2030er-Jahre
Laut The Times war eine umfassende Neugestaltung des Defender ursprünglich für etwa 2028 oder 2029 erwartet worden, obwohl JLR nie einen offiziellen Marktstarttermin angekündigt hatte. Das Unternehmen hat das Projekt nun um rund zwei Jahre verschoben und damit sowohl das Modell der nächsten Generation als auch die damit verbundene elektrische Version in die 2030er-Jahre verlegt.
Zu den Gründen von JLR gehört die starke Verkaufsentwicklung des aktuellen Defender. Das verringert den Druck, ein kostspieliges Ersatzprogramm zu überstürzen. Der Defender ist zu einer der wichtigsten und profitabelsten Modellfamilien des Unternehmens geworden.
Auch Geld spielt eine Rolle. JLR muss gleichzeitig in mehrere Elektrofahrzeugprogramme investieren, während Veränderungen im internationalen Handel und steigende Kosten zusätzlichen Druck erzeugen. Den Defender in voller Größe zu ersetzen, während sich das aktuelle Modell weiterhin stark verkauft, ist daher nicht die Investition, die am ehesten eine schnelle Rendite verspricht.
Kleinerer elektrischer Defender bleibt geplant
Das bedeutet nicht, dass JLR die Pläne zur Elektrifizierung des Defender-Namens aufgibt. Die Entwicklung eines kleineren Modells, inoffiziell als „Baby Defender“ bezeichnet, wird fortgesetzt. Es könnte das erste vollelektrische Fahrzeug mit dem Defender-Emblem werden.
Die Strategie ist sinnvoll. Ein kompakteres SUV verbraucht weniger Energie, sodass sich mit einer kleineren, leichteren Batterie eine brauchbare Reichweite erzielen lässt. Das senkt wiederum sowohl das Gewicht als auch die Produktionskosten.
Für den Defender in voller Größe ist die Rechnung deutlich schwieriger. Wenn ein mehrtonniger Geländewagen mit Allradantrieb eine große Autobahnreichweite mit echter Geländetauglichkeit verbinden soll, wird die Batteriekapazität schnell sehr groß. Mit ihr steigen sowohl Kosten als auch Gewicht.
Die Konkurrenz steht nicht still
Die Verzögerung bedeutet, dass der Defender im Segment elektrischer Luxus-Geländewagen möglicherweise einige Zeit fehlen wird. Mercedes-Benz hat bereits eine elektrische G-Klasse eingeführt, während die Auswahl großer elektrischer SUVs weiter wächst.
JLR hat jedoch einen wichtigen Vorteil. Defender-Käufer wählen das Fahrzeug nicht allein aufgrund seines Antriebs. Ein großer Teil seiner Attraktivität liegt in seinem unverwechselbaren Design, seiner Geländetauglichkeit und seiner Markenidentität. Daher ist es nicht unbedingt der klügste Weg, eine elektrische Version so schnell wie möglich auf den Markt zu bringen.
Den aktuellen Defender um den Preis großer Kompromisse zu elektrifizieren, könnte sich als noch größeres Risiko erweisen als abzuwarten. Wenn JLR die zusätzliche Zeit nutzt, um eine von Anfang an auf elektrischen Antrieb ausgelegte Architektur zu entwickeln, könnte der Defender des nächsten Jahrzehnts eine wesentlich überzeugendere Balance aus Reichweite, Gewicht und Geländetauglichkeit bieten.
Eine Verzögerung um zwei Jahre bedeutet daher nicht das Ende des elektrischen Defender. Sie unterstreicht vielmehr, wie schwierig es ist, ein Fahrzeug zu elektrifizieren, von dem erwartet wird, weit mehr zu leisten als lediglich leise und schnell auf der Straße voranzukommen.
