Rolls-Royce udsætter sin nye Nightingale for 350 ugers test og åbner bagklappen 15.000 gange

Project Nightingale er en del af Rolls-Royces Coachbuild-program, hvor kunden i praksis får en særskilt designet bil frem for en specialtilpasset udgave af en almindelig model. Udviklingen af Nightingale begyndte for næsten tre år siden, og i april meddelte Rolls-Royce, at selskabet kun ville bygge 100 eksemplarer.

Ørken, Polarcirkel og 2.750 meters højde

Rolls-Royce indleder vejtestene i Sydeuropa, men senere skal prototyperne også til Polarcirklen og ørkenen på Den Arabiske Halvø. Testprogrammet bringer bilerne op i højder på op til 2.750 meter.

Den geografiske ekstravagance er ikke blot et markedsføringsstunt. Ifølge producenten ønsker køberne af Nightingale rent faktisk at bruge deres biler året rundt og i vidt forskellige dele af verden. Rolls-Royce skal derfor sikre, at bilen opfører sig lige værdigt i Alperne, ved Middelhavet og i ørkenen.

Inden prototyperne for alvor når ud på vejene, har de allerede gennemgået mere end 1.430 timers aerodynamiske simuleringer og test i vindtunnel. I næste fase skal bilen op på 249 km/t på en lukket testbane, mens ingeniørerne blandt andet jagter vindstøj, indtil den knap kan høres i kabinen.

Bagklappen udsættes for 15.000 cyklusser

Den mest farverige tekniske detalje er Piano Boot. Rolls-Royce har aldrig tidligere anvendt en sådan løsning: Bagklappen åbner til siden ved hjælp af en udkraget mekanisme.

Under testene skal den åbnes og lukkes op til 15.000 gange. Formålet er ikke at dokumentere en bestemt levetid på 150 år, men ifølge Rolls-Royce at sikre, at mekanismen bliver ved med at fungere jævnt og ubesværet gennem generationer.

Og naturligvis er det ikke nok, at klappen blot stadig kan åbnes efter den 15.000. cyklus. Rolls-Royces ingeniører vurderer også den lyd, den afgiver, når den lukkes. For bygger man sådan en bil, ville det trods alt være uacceptabelt, hvis bagklappen fungerede perfekt, men lød en smule billig, når den blev lukket.

Selv vindafviseren har fået en elektrisk aktuator

Nightingale har fået en patenteret, elektrisk aktiveret vindafviser, der er udviklet specifikt til bilen. Dens opgave er at forhindre luft fra højtryksområdet i at hvirvle tilbage i kabinen bagfra, når bilen kører med taget åbent.

Rolls-Royce tester systemet ved forskellige hastigheder for at reducere turbulens og holde på mere varme i kabinen i koldt vejr.

Et almindeligt stof er heller ikke tilstrækkeligt til det indtrækkelige tag. Den lydisolerende foring kombinerer kashmir, tekstiler og tekniske kompositmaterialer. Taget skal gennemgå ti separate test, der omfatter materialet, lukkemekanismen og funktionen ved temperaturer på op til 80 °C.

Rolls-Royces kvalitetskontrol går videre end konventionelle målinger

Hele programmet omfatter i alt 350 uger. Det betyder ikke, at én bil skal køre uafbrudt i næsten syv år. I stedet vil forskellige hold og prototyper tilsammen akkumulere så meget testtid sideløbende.

Rolls-Royce fremhæver en interessant detalje: Instrumenterne afgør ikke alt. I sidste ende foretager erfarne testingeniører en subjektiv vurdering af støj, bevægelsens jævnhed og bilens samlede opførsel.

Det lyder som den sædvanlige selvros fra en luksusbilproducent, men den sideåbnende bagklap, der testes 15.000 gange, viser i det mindste, at Goodwood tager det ganske alvorligt at overkonstruere selv små detaljer.

Project Nightingale blev ikke skabt for at vise, hvor billigt eller rationelt en elbil kan bygges. Projektet forsøger i bund og grund at bevise det modsatte: Når pris og produktionsvolumen ikke er de væsentligste begrænsninger, kan ingeniørarbejdet drives ud i det temmelig absurde.