Formule 1 maakt motoren krachtiger, maar lost brandstofprobleem simpelweg op door races in te korten
De Formule 1 heeft een absurd eenvoudige manier gevonden om een probleem met de krachtbronnen voor 2026 op te lossen. In 2027 krijgt de verbrandingsmotor meer vermogen en brandstof, maar in plaats van een grotere tank te bouwen, worden de Grands Prix ingekort. In plaats van minimaal 305 km worden ze over 290 km verreden.
De F1 keurde de wijziging op 21 september in Londen goed. In de praktijk verdwijnen bij de meeste races twee of drie ronden. De wijziging moet nog definitief worden goedgekeurd door de FIA World Motor Sport Council.
Meer benzine, minder kilometers
De reden ligt bij de krachtbronnen die dit jaar zijn geïntroduceerd. In 2027 verhoogt de F1 het maximale vermogen van de verbrandingsmotor van 400 kW naar 420 kW. Om dit mogelijk te maken, wordt de toegestane energiestroom uit de brandstof met vijf procent verhoogd. In 2028 moet de verbrandingsmotor 450 kW leveren, terwijl de brandstofstroom met 13 procent stijgt ten opzichte van het huidige niveau. Tegelijkertijd wordt de rol van de elektrische aandrijflijn verkleind.
Dat leidt tot een vrij eenvoudig probleem: een hoger brandstofverbruik bij een gelijkblijvende raceafstand zou meer brandstof vereisen.
Een mogelijkheid zou zijn om de tank te vergroten. Daarvoor zou het ontwerp van de huidige auto's echter moeten worden aangepast, wat extra kosten met zich meebrengt. De F1 koos voor de goedkopere oplossing en verkort de raceafstand met 15 km.
De races worden dus niet ingekort om de Formule 1 op de een of andere manier bijzonder zuinig te maken. Integendeel: de verbrandingsmotor mag per kilometer meer energie verbruiken, maar er worden minder kilometers afgelegd om de hoeveelheid brandstof binnen de perken te houden.
De traditie van 305 km komt ten einde
Volgens de huidige regels duurt een Grand Prix minimaal zoveel volledige ronden als nodig zijn om de grens van 305 km te overschrijden. Monaco vormt met een afstand van 260 km de uitzondering. In 2027 daalt de standaardgrens naar 290 km.
Vijftien kilometer klinkt misschien niet ingrijpend, maar op bijvoorbeeld een circuit van vijf kilometer betekent dit dat er drie ronden verdwijnen. Strategisch kan de wijziging gevolgen hebben voor het bandenmanagement, het moment van de pitstops en de tijd die coureurs hebben om posities terug te winnen.
Het is natuurlijk enigszins ironisch dat de Formule 1, die technisch complexer is geworden dan ooit, een probleem met de krachtbron oplost met een methode die iedereen kan begrijpen: als er niet genoeg benzine is om de eindstreep te halen, breng je de finishlijn dichterbij.
