Lexus liet twee SUV’s vervormen tot een ring en een spiraal

Gelukkig heeft Lexus geen nieuwe designtaal ontdekt. De twee sculpturen zijn gemaakt voor de tentoonstelling MOTOMORPHOSIS, die in New York wordt geopend, en er zal niet meer mee worden gereden.

Een ‘vormauto’ in plaats van een conceptauto

MSCHF noemt de werken Form Cars. Het idee keert de gebruikelijke logica van de conceptauto om. Een conceptauto laat normaal gesproken zien hoe een toekomstig voertuig eruit zou kunnen zien. Deze twee bieden niets voor de toekomst; in plaats daarvan nemen ze een bestaande auto en ontnemen die zijn meest fundamentele eigenschap: de mogelijkheid om ergens naartoe te rijden.

Circle Car is gebaseerd op de volledig elektrische Lexus RZ 450e. De carrosserie vormt een gesloten cirkel, waarbij de voor- en achterkant van de auto elkaar raken. Het resultaat lijkt op een model dat in een 3D-programma is verbogen en per ongeluk naar de echte wereld is geëxporteerd.

Voor Twisted Car is de plug-inhybride RX 450h+ gebruikt. De volledige carrosserie draait in de lengterichting rond een denkbeeldige as, waarbij de ruiten, lampen en andere vertrouwde details mee worden uitgerekt en verdraaid.

MSCHF liet zich inspireren door de squash-and-stretchtechniek uit 3D-animaties en zogeheten smear frames, waarmee animators een snel bewegend object in afzonderlijke beelden vervormen. Hier is hetzelfde effect vastgelegd in staal.

Dit zijn niet simpelweg echte Lexus-modellen die onder een pers zijn gelegd

Hoewel de sculpturen op productieauto’s zijn gebaseerd en deels uit originele Lexus-onderdelen bestaan, hebben de kunstenaars niet simpelweg twee voltooide SUV’s met een enorme machine uit model gedraaid.

MSCHF bouwde de sculpturen met conventionele carrosserietechnieken. De constructie rust op een stalen frame, waarop duizenden afzonderlijk vervaardigde elementen zijn aangebracht. De oppervlakken zijn vervolgens afgewerkt met materialen en lak die doorgaans in autoschadebedrijven worden gebruikt.

Daardoor is het resultaat visueel vreemd, maar toch overtuigend. De verlichting, ruiten, wielen en oppervlakken van de auto’s lijken met de carrosserie mee uit te rekken, hoewel bezoekers in werkelijkheid naar een zorgvuldig opgebouwde sculptuur kijken.

Lexus zet tijdens de tentoonstelling naast elk kunstwerk ook een standaardproductieauto. De RZ 450e komt naast Circle Car te staan en de RX 450h+ naast Twisted Car, zodat de vervorming zo duidelijk mogelijk zichtbaar wordt.

Elektrificatie zonder de zoveelste discussie over kilowatts

Voor Lexus maakt het project deel uit van een bredere poging om geëlektrificeerde auto’s te verbinden met design en kunst. Deze keer is de marketing in elk geval interessanter dan gebruikelijk, omdat niemand probeert te bewijzen dat alweer een lichtinstallatie symbool staat voor ‘de mobiliteit van de toekomst’.

De keuze voor de RZ 450e en RX 450h+ geeft het project weliswaar een geëlektrificeerde achtergrond, maar hun accucapaciteit, vermogen en actieradius zijn hier niet wezenlijk van belang. Deze auto’s zullen geen meter afleggen.

MOTOMORPHOSIS opent op 24 september in Chelsea Industrialis in New York en blijft tijdens Armory Week tot en met 26 september toegankelijk voor het publiek.

Voor een Nederlandse Lexus-koper verandert het project uiteraard niets. De RX blijft een RX en de RZ zal na zijn volgende modelupdate niet plotseling achter zijn eigen staart aan gaan. Vanuit het perspectief van auto-ontwerp is het experiment echter veelzeggend: pas wanneer de verhoudingen van een vertrouwde auto volledig worden verstoord, wordt duidelijk hoeveel van de identiteit van een model daadwerkelijk afhangt van de carrosserie en de oriëntatie ervan.