Mercedes amenaza con cerrar dos plantas en Alemania

Aún no se ha tomado ninguna decisión ni se han señalado plantas concretas. Michael Schiebe, responsable de Producción de Mercedes-Benz, lanzó la advertencia durante una reunión con la plantilla de la fábrica de Sindelfingen. El objetivo oficial de la compañía sigue siendo conservar todos sus centros de producción en Alemania, pero la dirección condiciona ahora explícitamente ese compromiso a una reducción de los costes laborales.

Mercedes quiere 38 horas en lugar de 35

Los costes laborales en Alemania están en el centro de la disputa. Mercedes negocia con los representantes de los trabajadores ampliar la jornada semanal de 35 a 38 horas sin el correspondiente aumento salarial.

También se debate una reducción de los pagos extraordinarios. Según Handelsblatt, la dirección ha advertido de que, si no se alcanza un acuerdo, la compañía podría trasladar aún más producción desde Alemania a países con costes más bajos.

Mercedes afirma abiertamente que producir en Alemania no resulta suficientemente competitivo con los niveles de costes actuales. Los representantes de los trabajadores, por su parte, consideran que plantear la posibilidad de cerrar fábricas es una táctica de presión en las negociaciones.

Y, como instrumento de presión, funciona naturalmente muy bien. Tres horas adicionales sin remunerar a la semana parecen bastante más atractivas cuando la alternativa que se pone sobre la mesa es la pérdida de una fábrica entera.

Los costes de producción son alrededor de un 70 % inferiores en Hungría

Mercedes ya ha aportado cifras sobre esta cuestión. Según los materiales de la compañía para el Capital Market Day de 2025, los costes de los recursos empleados en la producción de su planta de Kecskemét, en Hungría, son alrededor de un 70 % inferiores a los de Alemania.

No resulta difícil entender por qué Mercedes está invirtiendo allí. Este año, la planta de Kecskemét ha incorporado dos nuevas naves de carrocería y montaje, un nuevo taller de pintura, un segundo taller de prensas y una línea de montaje de baterías. La superficie de la fábrica ha aumentado de 200 a 440 hectáreas y su capacidad de producción podría alcanzar los 400.000 coches anuales.

Al mismo tiempo, Mercedes está reduciendo la capacidad de producción de todo el grupo. Para 2028, se espera que descienda hasta unos 2,2 millones de coches al año. Según el plan actual, Alemania conservaría capacidad para fabricar aproximadamente 900.000 vehículos.

Por tanto, no se trata solo de la jornada laboral. Mercedes está trasladando su red industrial hacia lugares donde fabricar el mismo coche cuesta menos.

El viejo modelo de la industria automovilística alemana empieza a crujir

Mercedes no es la única que afronta este problema. Los fabricantes y proveedores alemanes de automoción están recortando empleos en un momento en el que el mercado europeo crece con lentitud, los fabricantes chinos presionan los precios a la baja y la transición hacia el vehículo eléctrico todavía exige grandes inversiones.

Mercedes también quiere recuperar a medio plazo un margen ajustado sobre las ventas de turismos de entre el 8 y el 10 %. Para conseguirlo, la compañía está reduciendo costes fijos y variables, inversiones y capacidad de producción.

Para Alemania, la situación es más que incómoda. Un coche prémium puede lucir una estrella de tres puntas sobre el capó y la publicidad puede hablar de ingeniería de Stuttgart, pero, en una hoja de cálculo de Excel, Sindelfingen sigue compitiendo en última instancia con Kecskemét.

Por ahora, no hay motivos para afirmar que Mercedes vaya a cerrar dos plantas en Alemania. Sin embargo, resulta significativo que la compañía esté dispuesta a plantear abiertamente esa posibilidad en sus negociaciones con los trabajadores.

Hace solo un año y medio, Mercedes dijo a sus inversores que no tenía previsto cerrar plantas en Alemania. Ahora, que esa misma promesa se mantenga depende de cuánto puedan reducir los alemanes el coste de fabricar sus coches.