Mercedes menace de fermer deux usines en Allemagne

Aucune décision n’a encore été prise et aucun site précis n’a été désigné. Michael Schiebe, directeur de la production de Mercedes-Benz, a lancé cet avertissement lors d’une réunion du personnel à l’usine de Sindelfingen. L’objectif officiel de l’entreprise reste de conserver tous ses sites de production en Allemagne, mais la direction conditionne désormais explicitement cet engagement à une baisse des coûts de main-d’œuvre.

Mercedes veut passer de 35 à 38 heures

Les coûts de main-d’œuvre en Allemagne sont au cœur du différend. Mercedes négocie avec les représentants du personnel afin de faire passer la durée hebdomadaire du travail de 35 à 38 heures, sans augmentation de salaire correspondante.

Une réduction des primes et autres rémunérations exceptionnelles est également à l’étude. Selon Handelsblatt, la direction a averti qu’en l’absence d’accord, l’entreprise pourrait transférer encore davantage de production d’Allemagne vers des pays où les coûts sont moins élevés.

Mercedes affirme clairement qu’aux niveaux de coûts actuels, la production en Allemagne n’est pas suffisamment compétitive. Les représentants du personnel considèrent quant à eux l’éventualité de fermetures d’usines comme un moyen de pression dans les négociations.

Et en tant que moyen de pression, cette menace fonctionne naturellement très bien. Trois heures supplémentaires non rémunérées par semaine paraissent nettement plus acceptables lorsque l’autre option placée sur la table est la disparition d’une usine entière.

Des coûts de production inférieurs d’environ 70 % en Hongrie

Mercedes a déjà chiffré cet écart. Selon les documents présentés par l’entreprise lors de sa journée investisseurs de 2025, les coûts des intrants de production de son usine de Kecskemét, en Hongrie, sont inférieurs d’environ 70 % à ceux enregistrés en Allemagne.

Il n’est donc pas difficile de comprendre pourquoi Mercedes y investit. Cette année, l’usine de Kecskemét s’est dotée de deux nouveaux ateliers de carrosserie et d’assemblage, d’un nouvel atelier de peinture, d’un second atelier d’emboutissage et d’une ligne d’assemblage de batteries. Sa superficie est passée de 200 à 440 hectares, tandis que sa capacité de production pourrait atteindre 400 000 voitures par an.

Dans le même temps, Mercedes réduit ses capacités de production à l’échelle du groupe. D’ici à 2028, celles-ci devraient tomber à environ 2,2 millions de voitures par an. Selon le plan actuel, l’Allemagne conserverait une capacité de production d’environ 900 000 voitures.

La question ne se limite donc pas au temps de travail. Mercedes réorganise son réseau industriel au profit de sites où produire une même voiture revient moins cher.

L’ancien modèle de l’industrie automobile allemande montre ses limites

Mercedes n’est pas le seul groupe confronté à ce problème. Les constructeurs et équipementiers automobiles allemands suppriment des emplois alors que le marché européen affiche une croissance atone, que les fabricants chinois tirent les prix vers le bas et que la transition vers les véhicules électriques exige toujours des investissements considérables.

Mercedes souhaite également ramener à moyen terme la marge ajustée sur les ventes de sa division de voitures particulières à une fourchette de 8 à 10 %. Pour y parvenir, l’entreprise réduit ses coûts fixes et variables, ses investissements ainsi que ses capacités de production.

Pour l’Allemagne, la situation est plus qu’inconfortable. Une voiture haut de gamme peut arborer une étoile à trois branches sur son capot et la publicité vanter l’ingénierie de Stuttgart, mais dans une feuille de calcul Excel, Sindelfingen reste en définitive en concurrence avec Kecskemét.

À ce stade, rien ne permet d’écrire que Mercedes ferme deux usines en Allemagne. Il est toutefois révélateur que l’entreprise soit prête à évoquer ouvertement cette possibilité dans ses négociations avec les salariés.

Il y a seulement un an et demi, Mercedes assurait aux investisseurs qu’aucune fermeture d’usine n’était prévue en Allemagne. Désormais, le maintien de cette promesse dépend des économies que les Allemands pourront réaliser sur le coût de production de leurs voitures.