Mercedes hotar att stänga två fabriker i Tyskland

Ännu har inget beslut fattats och inga specifika fabriker har pekats ut. Michael Schiebe, produktionschef på Mercedes-Benz, framförde varningen vid ett personalmöte på fabriken i Sindelfingen. Bolagets officiella mål är fortfarande att behålla samtliga produktionsanläggningar i Tyskland, men ledningen gör nu uttryckligen detta beroende av lägre arbetskraftskostnader.

Mercedes vill ha 38 timmar i stället för 35

De tyska arbetskraftskostnaderna står i centrum för konflikten. Mercedes förhandlar med arbetstagarrepresentanter om att förlänga arbetsveckan från 35 till 38 timmar utan motsvarande löneökning.

Även sänkta extraersättningar diskuteras. Enligt Handelsblatt har ledningen varnat för att bolaget kan flytta ännu mer produktion från Tyskland till länder med lägre kostnader om parterna inte når en överenskommelse.

Mercedes säger rent ut att produktionen i Tyskland inte är tillräckligt konkurrenskraftig med dagens kostnadsnivåer. Arbetstagarrepresentanterna ser samtidigt det som ett påtryckningsmedel i förhandlingarna att möjligheten till fabriksnedläggningar lyfts fram.

Och som påtryckningsmedel fungerar det naturligtvis mycket väl. Tre extra timmar i veckan utan extra betalning framstår som betydligt mer lockande när alternativet som lagts på bordet är att en hel fabrik försvinner.

Produktionskostnaderna är omkring 70 procent lägre i Ungern

Mercedes har tidigare satt siffror på skillnaden. Enligt bolagets material från kapitalmarknadsdagen 2025 är insatskostnaderna för produktionen vid fabriken i Kecskemét i Ungern omkring 70 procent lägre än i Tyskland.

Det är inte svårt att förstå varför Mercedes investerar där. I år har fabriken i Kecskemét fått två nya kaross- och monteringshallar, en ny lackeringsanläggning, ett andra pressverk och en monteringslinje för batterier. Fabriksområdet har vuxit från 200 till 440 hektar, och produktionskapaciteten kan öka till 400 000 bilar per år.

Samtidigt minskar Mercedes produktionskapaciteten i hela koncernen. Till 2028 väntas den sjunka till omkring 2,2 miljoner bilar per år. Enligt den nuvarande planen skulle Tyskland behålla en produktionskapacitet på cirka 900 000 bilar.

Det handlar alltså inte bara om arbetstid. Mercedes styr om sitt produktionsnätverk till platser där det kostar mindre att bygga samma bil.

Den tyska bilindustrins gamla modell knakar i fogarna

Mercedes är inte ensamt om problemet. Tyska biltillverkare och underleverantörer minskar personalstyrkan samtidigt som den europeiska marknaden växer trögt, kinesiska tillverkare pressar priserna och omställningen till elbilar fortfarande kräver stora investeringar.

Mercedes vill också på medellång sikt återställa den justerade rörelsemarginalen för personbilar till 8–10 procent. För att nå dit minskar bolaget fasta och rörliga kostnader, investeringar och produktionskapacitet.

För Tyskland är situationen mer än obekväm. En premiumbil må ha en treuddig stjärna på motorhuven och reklamen må tala om ingenjörskonst från Stuttgart, men i ett Excel-ark konkurrerar Sindelfingen i slutändan ändå med Kecskemét.

I nuläget finns det ingen anledning att skriva att Mercedes stänger två fabriker i Tyskland. Däremot är det betydelsefullt att bolaget är berett att öppet lägga fram den möjligheten i förhandlingarna med de anställda.

För bara ett och ett halvt år sedan sade Mercedes till investerare att inga fabriksnedläggningar var planerade i Tyskland. Om samma löfte fortfarande gäller beror nu på hur mycket tyskarna kan sänka kostnaden för att tillverka sina bilar.